Dulu, banyak orang percaya bahwa selama mau bekerja keras, kehidupan akan perlahan menjadi lebih baik. Punya pekerjaan tetap, membeli rumah, lalu membangun keluarga terasa seperti langkah yang wajar dalam hidup. Hari ini, banyak anak muda justru merasa sedang berlari di tempat. Gaji memang bertambah, pengalaman kerja semakin banyak, tetapi harga rumah terus naik, biaya kebutuhan sehari-hari semakin mahal, dan menabung tetap terasa sulit.
Di tengah kondisi tersebut, muncul satu pertanyaan yang semakin sering dibicarakan: apakah taraf hidup generasi sekarang memang lebih sulit meningkat?. Pertanyaan ini tidak hanya berkaitan dengan besarnya gaji, tetapi juga dengan perubahan ekonomi, dunia kerja, hingga standar hidup yang semakin hari semakin ikut berubah.
Apa Itu Taraf Hidup?
Taraf Hidup Bukan Sekadar Soal Penghasilan
Secara sederhana, taraf hidup adalah tingkat kesejahteraan seseorang yang dilihat dari kemampuannya memenuhi kebutuhan hidup dan menikmati kualitas hidup yang layak. Artinya, seseorang yang memiliki penghasilan tinggi belum tentu memiliki taraf hidup yang lebih baik apabila sebagian besar pendapatannya habis untuk memenuhi kebutuhan sehari-hari.
Karena itu, ketika membahas taraf hidup, kita sebenarnya sedang membahas hubungan antara pendapatan, biaya hidup, akses terhadap kebutuhan dasar, hingga rasa aman terhadap kondisi finansial.
Kenapa Banyak Anak Muda Merasa Taraf Hidupnya Sulit Naik?
Biaya Hidup Terus Bergerak Naik
Salah satu alasan yang paling sering dirasakan adalah kenaikan biaya hidup di Indonesia. Harga makanan, transportasi, pendidikan, hingga tempat tinggal terus mengalami perubahan dari tahun ke tahun. Akibatnya, kenaikan gaji yang diterima biasanya terasa habis hanya untuk mengejar kebutuhan yang ikut meningkat. Fenomena ini menjadi salah satu alasan mengapa banyak anak muda mulai merasa cemas ketika membicarakan masa depan finansial mereka.
Dunia Kerja Tidak Lagi Memberikan Kepastian
Beberapa dekade lalu, memiliki pekerjaan tetap sering dianggap cukup untuk membangun kehidupan yang stabil. Sekarang kondisinya berbeda, teknologi berkembang lebih cepat sehingga persaingan kerja semakin luas, dan banyak pekerjaan menuntut seseorang untuk terus belajar agar tetap relevan.
Menurut International Labour Organization (ILO), perubahan dunia kerja membuat peningkatan keterampilan menjadi salah satu faktor penting agar pekerja mampu beradaptasi dengan kebutuhan industri yang terus berubah.
Standar Hidup yang Makin Kesini Makin Kesana
Kalau dulu kita hanya membandingkan diri dengan tetangga atau teman sekolah, sekarang kita membandingkan diri dengan ribuan orang di media sosial. Setiap hari kita melihat orang membeli rumah, pergi berlibur, berganti mobil, atau mencapai karier impian.
Masalahnya, yang kita lihat sering kali hanyalah potongan terbaik dari kehidupan mereka. Tanpa disadari, standar mengenai kehidupan yang dianggap “normal” ikut naik. Yang berubah bukan hanya kondisi ekonomi kita, tetapi juga ekspektasi kita terhadap kehidupan.
Kenapa Gaji Naik, Tapi Taraf Hidup Terasa Tetap?
Pengeluaran Ikut Naik Bersama Pendapatan
Naiknya pendapatan memang membantu, tetapi belum tentu langsung meningkatkan taraf hidup. Ketika gaji bertambah, banyak orang mulai meningkatkan kualitas tempat tinggal, membeli perangkat baru, lebih sering makan di luar, atau menambah berbagai langganan digital.
Akibatnya, kenaikan pendapatan ikut diiringi kenaikan pengeluaran yang terus bertambah. Fenomena ini dikenal sebagai lifestyle inflation, yaitu kondisi ketika standar pengeluaran meningkat seiring bertambahnya pendapatan. Kalau kondisi ini terus terjadi, tidak heran apabila gaji naik tetapi kondisi finansial terasa tetap sama.
Apakah Generasi Sekarang Memang Lebih Sulit Naik Kelas Sosial?
Harga Aset Naik Lebih Cepat
Salah satu tantangan terbesar yang sering dirasakan anak muda adalah harga aset yang meningkat jauh lebih cepat dibanding pendapatan. Rumah menjadi contoh yang paling sering dibicarakan. Tidak sedikit orang yang merasa mampu mencicil rumah beberapa tahun lalu, tetapi hari ini harus menunda karena harga properti terus meningkat.
Menurut World Bank, akses terhadap pendidikan, pekerjaan yang layak, dan kepemilikan aset masih menjadi faktor penting yang memengaruhi peluang seseorang meningkatkan kesejahteraan ekonomi.
Kesempatan Masih Ada, Tapi Jalannya Berbeda
Di sisi lain, bukan berarti generasi sekarang kehilangan peluang. Internet membuat siapa pun dapat belajar keterampilan baru, membangun bisnis digital, bahkan bekerja untuk perusahaan di negara lain.
Namun peluang tersebut juga dibarengi dengan persaingan yang jauh lebih besar. Berbagai kajian OECD menunjukkan bahwa mobilitas sosial saat ini semakin dipengaruhi oleh kualitas pendidikan, keterampilan, dan kemampuan seseorang beradaptasi terhadap perubahan ekonomi.
Karena yang Berubah Bukan Hanya Taraf Hidup
Definisi “Jadi Orang” yang Ikut Bergeser
Ada satu perubahan yang sering luput dari pembahasan. Dulu, hidup mapan mungkin berarti memiliki rumah sederhana dan pekerjaan tetap. Hari ini, standar tersebut perlahan bergeser menjadi memiliki kebebasan finansial, rutin bepergian, bekerja dari mana saja, hingga pensiun di usia muda. Semakin tinggi standar tersebut, semakin sulit pula seseorang merasa dirinya sudah berhasil. Pada akhirnya, yang berubah bukan hanya kondisi ekonomi, tetapi juga cara kita mengukur keberhasilan.
Taraf Hidup Hari Ini Bukan Hanya Tentang Kaya
Taraf hidup yang lebih baik tidak selalu berarti memiliki pendapatan paling besar. Taraf hidup juga berarti memiliki rasa aman terhadap kondisi finansial, mampu memenuhi kebutuhan tanpa terus-menerus merasa cemas, memiliki waktu untuk keluarga, dan tetap bisa merencanakan masa depan. Sebagian orang mulai memilih hidup lebih hemat agar memiliki ruang finansial yang lebih sehat.
Pandangan seperti inilah yang memunculkan konsep serta istilah frugal living dan sandwhich generation yang semakin ramai dibicarakan dan dipelajari oleh anak muda zaman sekarang. Hari ini, anak muda dan gen Z indonesia sudah mulai mengerti bahwa taraf hidup itu bukan hanya sekedar memiliki kekayaan berlimpah, melainkan lebih mementingkan keamanan secara finansial di kondisi dunia yang sulit mendapatkan kepastian seperti saat ini.
Keamanan Finansial Lebih Berharga daripada Sekedar flexing
Pada akhirnya, mungkin benar bahwa generasi sekarang menghadapi tantangan yang berbeda dibanding generasi sebelumnya. Namun memahami perubahan tersebut membuat kita sadar bahwa meningkatkan taraf hidup bukan hanya soal bekerja lebih keras. Ada perubahan ekonomi, sosial, dan budaya yang ikut menentukan seberapa jauh kita bisa benar-benar merasa hidup menjadi lebih baik. Kita mulai sadar bahwa ada backup ketika butuh uang dadakan lebih penting daripada sekedar punya sport car, apalagi dengan jalanan di Indonesia yang penuh macet dan lobang dimana-mana.
Kondisi yang penuh dengan ketidakpastian karena cepatnya perubahan yang datang silih berganti di zaman sekarang membuat anak muda semakin yakin bahwa:
Uang backup adalah satu-satunya pegangan yang dapat diandalkan
Daftar Isi
Melalui pendekatan analisis, konteks, dan sudut pandang yang lebih mendalam, Katali berupaya menghadirkan pembahasan yang tidak hanya mengikuti viralitas, tetapi juga memahami apa yang terjadi di baliknya.